La Sciences de l’Environnement et des Sociétés (Environmental Systems and Societies – ESS) est une matière unique du programme du Baccalauréat International (IB).
Elle fait partie à la fois du groupe 3 (individus et sociétés) et du groupe 4 (sciences expérimentales), ce qui en fait un cours interdisciplinaire.
ESS permet aux élèves de comprendre les relations complexes entre les systèmes naturels et humains : comment les sociétés influencent la planète — et comment les écosystèmes réagissent en retour.
Dans cet article, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur le cours ESS IB : sa structure, ses thèmes, ses évaluations et les stratégies pour réussir.
1. Qu’est-ce que le cours ESS ?
ESS explore la façon dont les êtres humains interagissent avec l’environnement, en combinant les approches scientifiques et sociales.
C’est un cours conçu pour :
- Les élèves intéressés par les questions écologiques et sociétales,
- Ceux qui aiment le raisonnement global,
- Et ceux qui recherchent un équilibre entre sciences naturelles et réflexion humaine.
Objectif principal
Comprendre et évaluer les interactions entre les systèmes biologiques, physiques et humains pour promouvoir la durabilité.
Niveau proposé
ESS n’existe qu’en niveau standard (SL) — il n’y a pas de version HL.
2. Les grands thèmes du cours ESS
Le programme se divise en huit unités principales, chacune reliant la science et la société.
Thème Description 1. Les fondements des systèmes environnementaux Concepts de systèmes, énergie, équilibre et résilience. 2. Écosystèmes et écologie Flux d’énergie, cycles de matière, biodiversité et interactions biologiques. 3. Êtres humains et systèmes environnementaux Croissance démographique, urbanisation, empreinte écologique. 4. Utilisation des ressources Gestion durable, sols, forêts, eau, pêche et énergie. 5. Pollution et gestion Types de pollution, impacts, solutions et politiques environnementales. 6. Atmosphère et changement climatique Effet de serre, réchauffement global, politiques internationales. 7. Environnement global et durabilité Développement durable, indicateurs de durabilité, économie circulaire. 8. Études de cas Application réelle à des situations locales et mondiales.
Chaque thème mêle données scientifiques, perspectives culturelles, et enjeux politiques.
3. L’approche interdisciplinaire d’ESS
ESS est une matière hybride :
- Elle utilise les méthodes scientifiques (expérimentation, observation, mesure).
- Mais elle inclut aussi des perspectives humaines et éthiques (droit, politique, économie).
Cela en fait un cours idéal pour les élèves qui veulent :
- Relier les sciences aux enjeux sociaux.
- Développer une pensée critique globale.
- Apprendre à argumenter à partir de faits.
4. L’évaluation du cours ESS
Structure de la notation
Le cours ESS compte pour 100 % de la note finale, répartie comme suit :
Type d’évaluation Description Pondération Évaluation externe (examens) Papers 1 et 2 80 % Évaluation interne (IA) Projet de recherche environnementale 20 %
Paper 1 – Étude de cas (25%)
- Basé sur un dossier fourni par l’IB (documents, graphiques, cartes, données).
- Questions à réponse courte et développée.
- Objectif : tester votre capacité à interpréter des données environnementales réelles.
Paper 2 – Essai et analyse (55%)
- Questions à choix parmi plusieurs sujets.
- Une partie de rédaction plus longue (essay question).
- Objectif : analyser et évaluer les interactions entre systèmes et sociétés.
Conseil : maîtrisez les définitions précises et les liens entre les concepts. L’IB insiste sur l’utilisation du vocabulaire spécifique (flux, équilibres, résilience, durabilité, etc.).
5. L’évaluation interne (IA) ESS
L’IA représente 20 % de la note totale.
Il s’agit d’un projet de recherche individuel, réalisé sur un sujet environnemental mesurable.
Étapes principales :
- Choisir une question de recherche claire.
- Collecter des données primaires (expérimentation, observation, enquête).
- Analyser les données avec des méthodes scientifiques.
- Tirer des conclusions fondées et proposer des pistes d’action.
Exemples de sujets d’IA :
- Effet de la pollution lumineuse sur la biodiversité locale.
- Évaluation de la qualité de l’eau d’une rivière.
- Impact de l’urbanisation sur la température locale.
- Étude de l’efficacité d’un système de compostage scolaire.
Astuce : choisissez un sujet local, concret et réalisable. L’IB valorise les projets avec une dimension pratique et un lien communautaire.
6. Les compétences développées en ESS
Le cours forme à des compétences transversales précieuses dans le monde académique et professionnel :
- Analyse critique des données environnementales.
- Évaluation des impacts humains sur la nature.
- Communication scientifique claire et argumentée.
- Réflexion éthique sur les choix économiques et politiques.
- Esprit de synthèse et travail interdisciplinaire.
Ces compétences sont applicables dans de nombreux domaines : environnement, politique, économie, développement, urbanisme, santé publique, etc.
7. Pourquoi choisir ESS ?
Avantages du cours :
- Interdisciplinaire et concret.
→ Parfait pour les élèves aimant relier sciences, société et durabilité. - Accessibilité.
→ Le cours est équilibré : moins mathématique que la Physique ou la Chimie. - Impact réel.
→ ESS montre comment les choix humains façonnent l’avenir de la planète. - Flexibilité académique.
→ Comme ESS appartient à deux groupes, il peut remplacer une science ou une matière sociale dans la structure IB.
Idéal pour :
- Les élèves intéressés par l’environnement et le développement durable.
- Ceux qui envisagent des études en relations internationales, écologie, géographie, ou politiques publiques.
8. Les défis du cours ESS
- Volume de contenu important.
→ Il faut maîtriser à la fois les aspects scientifiques et sociétaux. - Analyses conceptuelles.
→ Les questions exigent de relier plusieurs niveaux d’explication (biologique, économique, éthique). - Langage technique.
→ Les termes IB comme “système”, “flux”, “rétroaction” ou “résilience” doivent être parfaitement maîtrisés. - Rigueur méthodologique dans l’IA.
→ La collecte et l’interprétation des données demandent de la précision.
9. Stratégies pour réussir ESS
- Utilisez la méthode “cause → effet → conséquence → solution”.
Chaque réponse IB doit suivre une logique claire reliant les phénomènes. - Apprenez les définitions par cœur.
Les définitions officielles IB valent souvent des points directs dans les examens. - Faites des liens entre les thèmes.
Par exemple, reliez la croissance démographique (Thème 3) à la gestion des ressources (Thème 4). - Utilisez des études de cas réels.
L’IB valorise les exemples précis : catastrophes écologiques, politiques environnementales, initiatives locales. - Travaillez votre IA progressivement.
Ne laissez pas le projet pour la fin. Collectez les données dès que possible.
10. Exemples d’études de cas utiles pour ESS
- Déforestation en Amazonie – impact sur la biodiversité et le climat.
- Marée noire du Golfe du Mexique – conséquences écologiques et économiques.
- Politique “Zero Waste” à San Francisco – exemple de durabilité urbaine.
- Utilisation de l’énergie solaire en Allemagne – transition énergétique.
- Gestion de l’eau à Singapour – modèle d’efficacité environnementale.
Utiliser des exemples variés et récents démontre votre conscience globale et votre engagement, deux qualités très appréciées par l’IB.
Foire aux questions (FAQ)
1. ESS compte-t-elle comme une “vraie” science IB ?
Oui. ESS est reconnue comme une science expérimentale du groupe 4.
Mais elle peut aussi être utilisée pour remplacer une matière du groupe 3, selon la combinaison de votre diplôme.
2. Est-ce que ESS est plus facile que Biologie ou Chimie ?
Elle est différente plutôt que plus facile.
Elle demande moins de calculs, mais plus de réflexion interdisciplinaire.
3. Combien de temps dure l’IA ESS ?
Environ 10 heures de travail, étalées sur plusieurs semaines. C’est un projet individuel mais guidé par le professeur.
4. Peut-on faire ESS sans aimer les sciences pures ?
Oui — c’est justement le but du cours ! ESS est idéal pour les élèves attirés par la nature et les enjeux mondiaux, sans passion pour la physique ou la chimie.
5. ESS aide-t-elle pour l’université ?
Oui, notamment pour les programmes liés à l’environnement, la durabilité, la politique, la géographie ou l’économie écologique.
Conclusion
Le cours Sciences de l’Environnement et des Sociétés (ESS) est un pilier du programme IB pour les élèves souhaitant comprendre le lien entre nature et humanité.
C’est une matière qui combine science, éthique et réflexion globale, formant des citoyens capables de penser durablement.
ESS n’est pas seulement un cours : c’est une vision du monde, une invitation à réfléchir à la place de l’homme dans la planète et à agir pour un futur plus responsable.
Choisir ESS, c’est choisir de comprendre et de changer le monde — un système à la fois.
