La balanza de pagos es un concepto fundamental en Economía IB, especialmente dentro de la unidad de Economía internacional. Comprender cómo se estructura, qué refleja y cómo se relaciona con el tipo de cambio y la política económica es esencial para dominar los Papers 1 y 2.
En esta guía aprenderás a analizar la balanza de pagos con claridad, aplicar diagramas y evaluar sus implicaciones en la economía global.

Quick Start Checklist

• Define balanza de pagos con precisión IB.
• Conoce sus tres cuentas principales.
• Interpreta superávits y déficits.
• Usa ejemplos reales de países.
• Evalúa políticas para corregir desequilibrios.

1. Qué es la balanza de pagos

El IB define la balanza de pagos (BoP) como el registro sistemático de todas las transacciones económicas entre los residentes de un país y el resto del mundo durante un periodo determinado.
Incluye exportaciones, importaciones, inversiones y flujos financieros.

Por definición, la balanza de pagos siempre se equilibra contablemente, pero sus componentes pueden mostrar superávits o déficits que reflejan desequilibrios económicos.

2. Componentes de la balanza de pagos

La BoP se divide en tres cuentas principales:

a) Cuenta corriente

Registra el intercambio de bienes, servicios, ingresos y transferencias corrientes.

Subcomponentes:

• Balanza comercial: exportaciones e importaciones de bienes.
• Servicios: turismo, transporte, banca, etc.
• Ingresos primarios: rentas e intereses.
• Transferencias corrientes: remesas o donaciones.

Un superávit indica más ingresos que pagos al exterior; un déficit significa lo contrario.

b) Cuenta de capital

Registra transferencias de capital y adquisición de activos no producidos (por ejemplo, patentes o derechos).
Es normalmente pequeña pero importante para medir inversión exterior neta.

c) Cuenta financiera

Registra movimientos de inversión entre países.
Incluye:

• Inversión directa extranjera (IDE).
• Inversión de cartera (acciones, bonos).
• Reservas oficiales del banco central.

Los flujos de capital reflejan la confianza internacional en la economía del país.

3. Cómo se relacionan las cuentas

En teoría:

Cuenta corriente + Cuenta de capital + Cuenta financiera = 0

Si un país tiene déficit en cuenta corriente, debe financiarlo con entrada de capital (endeudamiento o inversión extranjera).
Un superávit implica salida de capital o acumulación de reservas.

4. Cómo representarla gráficamente

Aunque la BoP no usa un único diagrama IB estándar, puedes vincularla al mercado de divisas:

• Un superávit en cuenta corriente aumenta la demanda de la moneda nacional, generando apreciación.
• Un déficit genera mayor oferta de la moneda, provocando depreciación.

Consejo RevisionDojo:
Si explicas la relación entre BoP y tipo de cambio, dibuja el modelo de oferta y demanda de divisas y muestra el desplazamiento correspondiente.

5. Causas de desequilibrios en la balanza de pagos

• Alta inflación: encarece exportaciones y reduce competitividad.
• Déficit fiscal: puede aumentar importaciones por mayor gasto.
• Falta de productividad: limita la capacidad exportadora.
• Dependencia de materias primas: los precios volátiles afectan ingresos externos.
• Choques externos: crisis financieras o fluctuaciones en precios del petróleo.

Ejemplo IB: muchos países latinoamericanos enfrentan déficits persistentes por dependencia de importaciones y precios de commodities.

6. Consecuencias de los desequilibrios

Déficit prolongado:

• Pérdida de reservas internacionales.
• Deuda externa creciente.
• Presión a la depreciación de la moneda.

Superávit prolongado:

• Acumulación de reservas (como China).
• Posible apreciación del tipo de cambio.
• Tensiones comerciales con socios.

Evaluación IB: ambos casos pueden tener implicaciones políticas y macroeconómicas importantes; la clave es lograr equilibrio sostenible.

7. Políticas para corregir desequilibrios

a) Políticas de demanda

Reducen el gasto interno para disminuir importaciones.

• Política fiscal o monetaria contractiva.
  Evaluación: efectiva, pero puede frenar el crecimiento.

b) Políticas de oferta

Mejoran competitividad: inversión en educación, innovación o infraestructura.
Evaluación: sostenibles, aunque más lentas en producir resultados.

c) Devaluación (en tipo de cambio fijo)

Abarata exportaciones y encarece importaciones.
Evaluación: útil a corto plazo, pero puede generar inflación.

d) Controles de importación

Aranceles o cuotas.
Evaluación: estabilizan la BoP temporalmente, pero reducen eficiencia global.

8. Cómo escribir un ensayo IB sobre balanza de pagos

Sigue la estructura DEAE (Definición, Explicación, Aplicación, Evaluación):

“La balanza de pagos registra todas las transacciones entre residentes y el resto del mundo. Un déficit en cuenta corriente puede deberse a baja competitividad o alto consumo importado. Para corregirlo, el gobierno puede aplicar políticas de oferta o devaluar su moneda, aunque esto puede generar inflación o tensiones comerciales.”

Esta estructura demuestra dominio teórico y capacidad evaluativa.

9. Evaluación crítica para alcanzar el nivel 7

El IB premia el pensamiento reflexivo:

• “Depende del tipo de economía (desarrollada o emergente).”
• “Las políticas deben equilibrar estabilidad externa y crecimiento interno.”
• “Un superávit persistente también puede ser problemático.”

Mencionar efectos a corto y largo plazo fortalece tu argumento y tu puntuación.

10. Ejemplos útiles para ensayos IB

• China: superávit sostenido por alto nivel de exportaciones.
• EE. UU.: déficit crónico financiado por inversión extranjera.
• Alemania: superávit impulsado por competitividad industrial.
• Argentina: déficit y pérdida de reservas recurrente.

Usar ejemplos reales demuestra comprensión aplicada, un criterio clave IB.

Preguntas frecuentes sobre la balanza de pagos en Economía IB

1. ¿Por qué la balanza de pagos siempre “se equilibra”?
Porque cualquier déficit o superávit en una cuenta se compensa con movimientos financieros o de reservas.

2. ¿Es malo tener déficit en cuenta corriente?
No necesariamente; puede reflejar alta inversión extranjera. Lo importante es su sostenibilidad.

3. ¿Cómo afecta el tipo de cambio a la balanza de pagos?
Un tipo de cambio más bajo (depreciado) mejora exportaciones y puede corregir déficits externos.

Conclusión

La balanza de pagos es un indicador clave del desempeño externo de una economía.
Saber interpretarla, explicar sus componentes y evaluar las políticas correctivas te permitirá destacar en los ensayos de Economía IB.
Combina teoría, aplicación y reflexión crítica para obtener el nivel 7.

RevisionDojo te ofrece guías prácticas, ensayos modelo y estrategias IB para dominar este tema con confianza y claridad analítica.